夜になると愛犬が何度も鳴いたり、落ち着かずに起きていたりすることはありませんか？
年齢を重ねた犬の夜鳴きが始まると、認知症なのでは、不安を感じているのではと気になりますよね。

ただし、高齢犬の夜鳴きは認知機能の衰えだけが要因とは限りません。加齢に伴う精神的な不安や、身体的な苦痛が背景にあるケースも珍しくないのです。

シニア犬が夜鳴きする理由や確認したいサイン、生活のなかでできる工夫などについて、いぬのきもち獣医師相談室の山口みき先生に伺いました。

「夜鳴き＝認知症」とは限らない

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

シニア期に入った愛犬が夜中に騒ぎ出すと、真っ先に「認知症ではないか？」と心配される飼い主さんも多いのではないでしょうか。たしかに、認知機能が低下すると昼夜の生活リズムが逆転し、夜なのに活動しようとして鳴くことがあります。

とはいえ、夜鳴きという行動は、認知症のみに起因するわけではありません。視力や聴力が衰えて周囲の状況を把握しにくくなり、暗く静かな夜に不安が強くなることもあります。
また、夜間の物音や光などをきっかけに緊張し、その後も夜になると鳴くようになるケースもあるようです。