くつろいでいるときや帰宅したとき、愛犬が近づいてきて、飼い主さんの手や顔をペロペロとなめることはありませんか？

うれしそうになめる姿を見ると、愛情を伝えてくれているのかな、と感じる飼い主さんも多いでしょう。しかし、犬が人をなめる理由は好意だけとは限らないようです。

犬が飼い主さんをなめるときの気持ちや見分け方、気をつけたいケースなどについて、いぬのきもち獣医師相談室の山口みき先生に伺いました。

「ペロペロ」には信頼や愛情が込められているの？

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

愛犬が飼い主さんの顔や手をなめる背景には、相手に対する親愛の情や強い信頼関係が働いていることが多いといわれています。
犬同士の世界でも、なめるという行為は仲間内で行われる基本的なコミュニケーションの一つであり、心を許した相手に向けられる自然な振る舞いです。

愛犬が自分から近づいてきて、リラックスした様子で、しっぽを振りながらなめたりしている場合は、飼い主さんを慕う気持ちが表れているといえるでしょう。
加えて、なめるという行動そのものが、犬自身の精神を落ち着かせ、安心感をもたらす役割を果たしている可能性もあると考えられます。